ในปัจจุบัน การเรียนรู้ตลอดชีวิตเป็นแนวคิดที่ได้รับความสนใจและมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากโลกมีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในหลายๆ ด้าน ทั้งด้านเทคโนโลยี เศรษฐกิจ สังคม และสิ่งแวดล้อม ดังนั้น การเรียนรู้จึงไม่ควรจำกัดอยู่แค่ในระบบการศึกษาในห้องเรียนเท่านั้น แต่ควรเป็นกระบวนการที่ดำเนินอย่างต่อเนื่องตลอดช่วงชีวิต ซึ่งการเรียนรู้ตลอดชีวิตมีความสำคัญต่อการพัฒนาศักยภาพของบุคคลให้มีความรู้ ทักษะ และคุณลักษณะที่จำเป็นสำหรับการดำเนินชีวิตในโลกสมัยใหม่ได้อย่างมีคุณภาพ สามารถปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลง และแก้ปัญหาต่างๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ นอกจากนี้ การเรียนรู้ตลอดชีวิตยังช่วยเสริมสร้างความเป็นพลเมืองที่ดี ในสังคมประชาธิปไตย โดยการให้ความสำคัญกับการศึกษาหาความรู้ด้วยตนเองอย่างต่อเนื่อง
การพัฒนาทักษะอาชีพและสมรรถนะบัณฑิตในศตวรรษที่ 21 ไม่ได้มุ่งเน้นเพียง Hard Skills หรือทักษะวิชาชีพเฉพาะด้านเท่านั้น แต่ Soft Skills อาทิ การสื่อสาร การทำงานเป็นทีม ความคิดสร้างสรรค์ ภาวะผู้นำ การแก้ปัญหา และความฉลาดทางอารมณ์ ถือเป็นปัจจัยสำคัญต่อความสำเร็จในชีวิตการทำงานและการดำรงชีวิตในสังคม
ด้วยเหตุผลดังกล่าว การจัดตั้งศูนย์การเรียนรู้และพัฒนา Soft Skills จึงเป็นโครงการที่สำคัญ ซึ่งจะทำหน้าที่เป็นแหล่งเรียนรู้และพัฒนาตนเองสำหรับประชาชนทุกเพศทุกวัย โดยนำเสนอองค์ความรู้และกิจกรรมการเรียนรู้ด้านต่างๆ เพื่อส่งเสริมให้เกิดการเรียนรู้อย่างต่อเนื่องไปจนตลอดชีวิต
สำนักวิชาศึกษาทั่วไป จึงมีแนวคิดจัดตั้ง “ศูนย์จัดการเรียนรู้และพัฒนา Soft Skills” เพื่อเป็นกลไกกลางในการจัดกิจกรรมการเรียนรู้ การอบรมหลักสูตรระยะสั้น และเป็นหน่วยงานที่ทำหน้าที่รับรองคุณวุฒิวิชาชีพที่เกี่ยวข้อง โดยมีเป้าหมายทั้งการพัฒนานักศึกษา บุคลากร และผู้สนใจทั่วไป เพื่อยกระดับสมรรถนะกำลังคนในภูมิภาค ตอบโจทย์ความต้องการของตลาดแรงงาน และสนับสนุนพันธกิจของมหาวิทยาลัยด้านการบริการวิชาการและการเรียนรู้ตลอดชีวิต
ต่อมา จึงได้ขอเปลี่ยนแปลงชื่อ “ศูนย์จัดการเรียนรู้และพัฒนา Soft Skills” เป็น “ศูนย์จุดประกาย ทักษะชีวิต (SPARK – Center)” ซึ่งมีรายละเอียด ชื่อภาษาไทยคือ : ศูนย์จุดประกายทักษะชีวิต (SPARK – Center) ชื่อภาษาอังกฤษ Soft Skills for Professional Advancement & Readiness Knowledge สโลแกน Your Spark, Your Space To Your Success จุดประกาย สร้างพื้นที่ มุ่งสู่ความสำเร็จ